据澳洲媒体报道，在最近几个月的时间里，就在澳洲各级政府围绕着外国人医疗开支的成本问题而争论不休之时，申请澳洲签证的外国人所获得的医疗诊治数量却在猛增。
据报道，联邦移民及公民事务部公布的数据显示，在截止到今年3月份之前的一年时间里，签证申请者在澳洲境内所接受的医疗诊治数量为25.2万例，而且自去年12月至今，澳洲各州每个月提供给外国人的医疗诊治数量均有所增加。
在新州，这一类的医疗诊治数量从不足5000例增加至7000多例；而在维州，这一数量则从6000例左右猛增至9000多例。根据入境澳洲的相关健康要求，外国公民不得患有可能会威胁到澳洲公众健康或者可能会给澳洲医疗保健体系在经济上或服务上带来负担的疾病或症状。
去年，前总理吉拉德(Julia Gillard)所领导的联邦政府放宽了经济上的限制，使得更多身患疾病或残疾的外国人来到澳洲。但与此同时，各州政府却抱怨称，签证持有者去年在公立医院中接受医疗服务但却没有支付的费用高达4000万元，而且仅仅在四年的期间里，公立医院所接收的不符合Medicare资格的人数量就增加了一倍多。其中大多数病人都是前往急诊室接受治疗，也有一些外国公民会到澳洲的公立医院生孩子或进行非紧急手术。
据了解，外国人带到澳洲最严重的疾病风险之一是肺结核。这一疾病在巴布亚新几内亚较为盛行，而且导致了托雷斯海峡(Torres Strait)的肺结核诊所关闭，以及跨境旅行限制条件的出台，此举旨在防止边远的澳洲土著社区受到感染。
此外，在联邦负责太平洋岛屿事务的国会次长希斯妥思维特(Matt Thistlethwaite)的帮助下，巴布亚新几内亚的达如将军医院(Daru General Hospital)。本周一开设了22张肺结核病床及隔离病房。
各州政府因此呼吁联邦政府能够更加密切地监控签证持有者，对外国工人、学生和游客进行更加严格的合规审查，从而“更好地识别那些可能会对公立医院或私人医保商造成巨大成本之人”。
联邦移民及公民事务部已经将这些建议纳入了考虑范畴，而且还计划对所有签证申请者征收一个100元的新税，以用来支付他们在澳洲逗留期间所产生的医疗费用。
移民及公民事务部的讨论文件指出，这笔税收要么包含在签证申请费中，要么就在签发签证之前征收。签证申请者也可以购买额外的旅游或健康保险，或者自己出钱来获得更高标准的治疗和相关服务。
